Calculadora del número necesario a tratar (NNT)

¿Qué es el número necesario a tratar?

El número necesario a tratar (NNT) es el número promedio de pacientes que deben recibir un tratamiento para que un paciente adicional se beneficie.

Pregunta respondida: "¿Cuántos pacientes debo tratar para prevenir un resultado malo?"

Interpretación: Menor NNT = tratamiento más efectivo

• NNT = 1: Cada paciente se beneficia (tratamiento perfecto)
• NNT = 10: Tratar 10 pacientes para beneficiar a uno
• NNT = 100: El efecto del tratamiento es pequeño

Por qué importa el NNT

Efectos relativos vs. absolutos

La reducción de riesgo relativo (RRR) puede ser engañosa:

• "El fármaco reduce el riesgo en 50%" suena impresionante
• Pero si el riesgo base es 2%, la reducción absoluta es solo 1%
• NNT = 100 (debe tratar 100 para beneficiar a uno)

El NNT proporciona perspectiva clínica:

• Considera el riesgo base
• Directamente interpretable
• Ayuda en la toma de decisiones clínicas

La fórmula

$NNT = \frac{1}{RAR} = \frac{1}{TEC - TEE}$

Donde:

• RAR = Reducción absoluta del riesgo
• TEC = Tasa de eventos del control (riesgo sin tratamiento)
• TEE = Tasa de eventos experimental (riesgo con tratamiento)

Ejemplo de cálculo

Resultados del ensayo clínico:

• Grupo control: 80 eventos en 400 pacientes (20% de tasa de eventos)
• Grupo tratamiento: 52 eventos en 400 pacientes (13% de tasa de eventos)

Paso 1: Calcular tasas de eventos

• TEC = 80/400 = 0,20 (20%)
• TEE = 52/400 = 0,13 (13%)

Paso 2: Calcular reducción absoluta del riesgo

• RAR = TEC - TEE = 0,20 - 0,13 = 0,07 (7%)

Paso 3: Calcular NNT $NNT = \frac{1}{0,07} = 14,3$

Interpretación: Tratar aproximadamente 14 pacientes para prevenir un evento.

Número necesario para dañar (NND)

Cuando el tratamiento aumenta el riesgo de eventos adversos:

$NND = \frac{1}{AIR} = \frac{1}{TEE - TEC}$

Donde AIR = Aumento absoluto del riesgo.

Ejemplo: Un fármaco reduce infartos pero aumenta sangrado.

• NNT para infartos: 50
• NND para sangrado mayor: 200

Por cada 4 infartos prevenidos, ocurre 1 evento de sangrado.

Intervalos de confianza

IC para NNT

Del IC para RAR:

$NNT_{inferior} = \frac{1}{RAR_{superior}}$ $NNT_{superior} = \frac{1}{RAR_{inferior}}$

Ejemplo: Si RAR = 0,07 con IC 95% [0,02, 0,12]:

• NNT = 14,3
• IC 95% para NNT: [1/0,12, 1/0,02] = [8,3, 50]

Cuando el IC cruza cero

Si el intervalo de confianza del RAR incluye cero (resultado no significativo), el IC del NNT incluye infinito. Reporta como:

• "NNT = 14,3 (IC 95%: 8,3 a ∞ a NND 25)"

El infinito indica que el tratamiento podría no tener efecto o podría dañar.

Interpretando valores de NNT

Guías generales

El contexto importa

• Resultados severos (muerte): Un NNT mayor puede ser aceptable
• Resultados menores: Se espera NNT menor
• Tratamientos caros/riesgosos: Necesitan NNT menor

NNTs de referencia

NNT a lo largo del tiempo

El NNT típicamente disminuye con seguimiento más largo:

Siempre especifica el marco temporal.

Ajustando por riesgo base

El NNT depende del riesgo base. Para pacientes con diferentes niveles de riesgo:

$NNT = \frac{1}{p_0 \times RRR}$

Donde $p_0$ = riesgo base y RRR = reducción de riesgo relativo.

Ejemplo: RRR = 30%

• Paciente de alto riesgo (base 20%): NNT = 1/(0,20 × 0,30) = 17
• Paciente de bajo riesgo (base 5%): NNT = 1/(0,05 × 0,30) = 67

Mismo efecto relativo, pero más pacientes deben ser tratados en el grupo de bajo riesgo.

Aplicaciones

Práctica clínica

Comparar opciones de tratamiento:

• Fármaco A: NNT = 15 para prevenir ACV, NND = 100 para sangrado
• Fármaco B: NNT = 20 para prevenir ACV, NND = 500 para sangrado

El Fármaco A es más efectivo pero más riesgoso.

Toma de decisiones compartida

Explicar efectos del tratamiento a pacientes:

• "Si trato 15 pacientes como usted por 5 años, en promedio uno evitará un ACV. Los otros 14 no habrían tenido un ACV de todas formas."

Política de salud

Asignar recursos basándose en impacto poblacional:

• NNT × costo por paciente = costo por resultado prevenido

Revisiones sistemáticas

Estandarizar tamaños de efecto a través de estudios con diferentes riesgos base.

Limitaciones

Asume efecto constante

El NNT asume el mismo efecto relativo a través de todos los niveles de riesgo—puede no cumplirse.

Solo resultados binarios

El NNT es para resultados de sí/no. Para resultados continuos, usa otras medidas.

Ignora tiempo hasta el evento

Dos tratamientos con el mismo NNT pueden diferir en cuándo ocurren los beneficios.

No es aditivo

El NNT para tratamientos combinados ≠ suma de NNTs individuales.

Múltiples resultados

NNT separado para cada resultado—no hay un resumen único para perfiles complejos de beneficio/riesgo.

NNT vs. otras medidas de efecto

Reportando resultados

Formato estándar:

"El tratamiento redujo los eventos cardiovasculares de 20% a 13% (RAR = 7%, IC 95%: 2-12%), dando un NNT de 14 (IC 95%: 8-50) durante 5 años."

Informe completo:

"En pacientes con enfermedad cardíaca establecida seguidos por 5 años, la terapia con estatinas redujo los eventos cardiovasculares mayores de 20,0% a 13,0% (reducción absoluta del riesgo 7,0%, IC 95% 2,3% a 11,7%). El número necesario a tratar fue 14 (IC 95% 8 a 43), significando que 14 pacientes deben ser tratados por 5 años para prevenir un evento cardiovascular mayor. El número necesario para dañar por eventos adversos musculares fue 67 (IC 95% 40 a 200)."

Errores comunes

Calcular de razones de momios

El NNT debe calcularse de riesgos absolutos, no de razones de momios (a menos que aplique la aproximación de enfermedad rara).

Ignorar marco temporal

NNT de 50 por año vs. 50 por 10 años son muy diferentes.

No ajustar por riesgo base

El NNT del ensayo puede no aplicar a tu población de pacientes.

Tratar como número preciso

Siempre reporta intervalos de confianza—el NNT se estima con incertidumbre.

Contexto histórico

Laupacis et al. (1988) introdujeron el concepto de NNT para ayudar a los clínicos a interpretar resultados de ensayos. Rápidamente se convirtió en estándar en medicina basada en evidencia para traducir significancia estadística en significancia clínica.

El NND complementario emergió para balancear evaluaciones de beneficio y riesgo.

Cálculos relacionados

• Calculadora de riesgo relativo — Razón de riesgo
• Calculadora de razón de momios — Para estudios de casos y controles
• IC para diferencia en proporciones — Intervalo de confianza del RAR
• Tamaño de muestra para proporciones — Planificación de ensayos

Resumen

El número necesario a tratar (NNT) indica cuántos pacientes deben recibir tratamiento para prevenir un resultado adverso. Calcula como 1/RAR donde RAR es la reducción absoluta del riesgo. Menor NNT significa tratamiento más efectivo. Siempre reporta con intervalos de confianza, marco temporal y contexto de riesgo base. Considera el NND para efectos adversos para balancear beneficios y daños. El NNT traduce resultados estadísticos a términos clínicamente significativos, apoyando la toma de decisiones compartida y la práctica basada en evidencia.